多くの人が悩まされるストレートネック

ストレートネックとは

ストレートネックは、緩やかに曲がっているはずの頸椎のカーブが消失して真っすぐな状態になってしまった状態のことを言います。整形外科で診断を受けた方も多いと思います。

人間の頭は、体重の約１０％もの重さがあるとされています。立っていると頸はこの重量を支え続けています。人間の脊椎はS字状にカーブしています。このカーブは、体に掛かる過重負担や衝撃を分散させる重要な役割を担っています。頸椎のカーブは、脊椎S字カーブの起点になり上からかかってくる重みを効果的に緩和させてくれます。

ところが、その頸椎にカーブがなくなってしまったらどうなるでしょうか？

当然、体重の１０％もある頭の重みがまともに掛かってきます。頸椎を支えている首や肩の筋肉にも絶えず大きな負担がかかることになり、累積疲労からコリや張りなどが生じやすくなります。また、過剰負担になり骨が絶える力も衰えて、頸椎や椎間板にも異常が現れやすくなります。つまり、ストレートネックは首や肩の病気の入口のようなものです。

壁を背にして立った時にお尻・肩甲骨・後頭骨の3箇所が壁についているか確認します。特に後頭部が付かないようであれば疑いの可能性が高まります。

ストレートネックは構造的な力を活かせない

前述の通り、ストレートネックは頸椎の前弯減少により本来の形である前弯のもつ“構造的な力を活かせない”ため筋肉に負担がかかります。すると血流不全が起こり肩こり・めまい・首こり・自律神経失調症状などを併発します。構造的な補填として、筋肉の拘縮はさらなる姿勢不良を起こします。

頸椎と言うものは他の椎骨に比べて特殊な進化を遂げています。頸椎の横突起に開いた横突孔とそこを通る椎骨動脈がポイントになります。椎骨の歪みは、そのまま血管の蛇行に繋がります。脳への血流の蛇行は人間の血圧を決める重要な要素となります。また、第１頸椎の歪みは脳脊髄液の循環の不具合を起こしますから内科的にも精神的にも様々な主訴の原因になってきます。そして、脳はそれらとの連携によってこそ、十分に発達し、機能します。しかし、これらの構造が歪み、構造の問題点が引き起こす症状と言うものに対して、現状の医学は全くと言っていいほど考慮していません。ストレートネックと言う構造的な力は一人一人の人生を変えてしまうこともあります。

ストレートネックの要因は何でしょうか？

１番は、悪い姿勢であります。猫背等により、いつも頭を突き出していると頸に負担がかかりその日々積み重なりが負担になってきます。いつも手前作業が続いている主婦やOLが肩こりや首こりを訴えるのには訳があります。

料理を作る・洗濯物を畳む作業、パソコン・スマホと睨めっこなどなど…

いつも頭を前に突き出していませんか？このとき、頸は頭を支えるためにずっと重さに耐え続けているのです。こうした状態を長く続け、頸を酷使し続けると老若男女問わず、誰もが首を痛めてしまうのです。

ストレートネックを放置すると…

腕や手に痺れの出る“頸肩腕症候群”・頭痛やめま、耳鳴り、吐き気などの症状を伴います。くしゃみをすると電流が走るように痛む“頸椎ヘルニア”も考えられます。頸椎ヘルニアが悪化すると頚髄症へと移行します。

これは、しびれや麻痺、痛みが足まで及びます。場合によっては歩行や排尿トラブルと言った日常生活レベルまで行動の制限がかかるものもあります。

スマホ首と美容鍼灸は相性が良い！

顔の筋肉は、あまり使わないところは衰えて使いすぎるところは過剰に緊張してシワになってしまいます。うつむいた姿勢で長時間スマートフォンをみていると、顔の筋肉が重力によってたるみ、頸にも深いしわが出来ます。また、猫背によって肩こりも深刻化します。ずっと見ているので眼精疲労も酷くなり、目の周りのシワやクマができやすくする要因にもなります。このようにスマホを使いすぎることで年齢より老けて見えることもあります。

また、表情を使わなくなったのも今抱えている問題なのかもしれません。生活をみるとメールで済ますことも多くなり話すことも少なくなってきているので口の周りの筋肉が硬くなることも考えれます。すると口角がさがり、老けた顔になるので表情筋が老化してしまいます。2020年以降はコロナ対策としてマスク生活が生活に染み付いたのも背景にあります。